湿地与森林、海洋并称为全球三大生态系统，具有保持水源、净化水质、蓄洪防旱、调节气候和维护生物多样性等重要生态功能。加强湿地保护工作，对于维护生态平衡，改善生态状况,促进人与自然和谐，实现经济社会可持续发展，具有十分重要的意义。近年来，市委、市政府高度重视生态建设，把生态环境建设与社会经济发展紧密联系，大力实施湿地保护工程，使我市的湿地资源保护、管理工作步入了科学化、规范化轨道。

    张掖市生态环境十分脆弱，湿地资源极其珍贵。经调查，全市分布的湿地共有2大类4个类型13个类别，总面积21万公顷，仅占到全市土地总面积的5.02％。其中天然湿地19.97万公顷，占全市湿地总面积的94.9% ，主要有冰川、高山灌丛沼泽、河流、泛洪平原、湖泊、沼泽和沼泽化草甸、内陆盐沼等。人工湿地1.07万公顷，占全市湿地总面积的5.1%，主要包括水塘、灌溉渠系及稻田、蓄水区、盐田等。从祁连山高山区到走廊平原区都有分布，沿山地区以河流为主，而走廊平原区以沼泽为主。虽然我市湿地类型多样，但在地域分布上极不平衡，且湿地、荒漠、草原、森林等生态类型犬牙交错。湿地内栖息的野生动物共229种，其中：属国家一类保护的有黑鹳、遗鸥等16种，属国家二类保护的有大天鹅、小天鹅、灰鹤等44种；高等植物84科399属1044种。它们的存在对于维护生物多样性、改善区域生态环境和维系黑河流域绿洲生态安全具有重要作用，特别是在维护黑河流域下游额济纳旗绿洲生态系统和国防安全方面具有特殊的战略意义。

    黑河流域湿地资源保护，事关区域生态环境和社会经济的和谐发展。为此，市委、市政府于2006年7月正式批准成立了张掖市黑河流域湿地管理局，随后还专门成立了由公安、林业、土地、环保等部门领导组成的湿地管理委员会，各县区也相继成立了湿地保护领导小组和保护站，配置专业管理人员，为我市湿地的合理保护与有效管理提供了强有力的组织保障。市林业局高度重视黑河流域湿地保护工作，把湿地保护管理工作纳入重要议事日程。从2004年开始，组织40多名林业技术人员，历时18个月，对全市的湿地资源状况进行了一次全面普查，初步掌握了该市的湿地资源“家底”，并在此基础上编制完成了《张掖市湿地保护与恢复工程规划》。同时，为加强黑河流域湿地资源的保护和管理，市黑河流域湿地管理局拟定了《张掖市黑河流域湿地管理办法》，为黑河流域湿地的依法管理提供了依据。并抢抓机遇，超前谋划，积极上报《甘肃黑河流域湿地保护建设工程可行性研究报告》，项目概算总投资2930.4万元。经过多方争取，该项目已跻身国家级重要湿地保护行列，于2006年5月19日得到了国家林业局的批复，项目区保护总面积为3.2万公顷，封滩育草600公顷，有害生物清理180公顷；新建瞭望塔3座，围栏40公里，候鸟观测点2处。项目计划通过工程围护、污染控制、有害植物清理、人工辅助恢复等手段，探索出黑河流域湿地保护与利用的最佳模式。