在2007年12月27日召开的中国科学院院士增选新闻发布会上，中科院副院长李静海院士宣布，29名中国科学家当选为中国科学院院士。我市通渭籍科学家、现任中科院青藏高原研究所所长的姚檀栋当选为中科院地学部院士，他是这次甘肃惟一当选的院士，是继2006年6月通渭籍科学家杨子恒当选英国皇家科学院院士后，从我市走出的又一科学骄子，从而结束了定西籍人士中没有“两院”院士的历史。

　　姚檀栋1954年7月生于通渭县第三铺乡尚家屲村的一个普通农家，他的少年求学之路十分艰苦。1978年他毕业于兰州大学地质地理系，1982年获兰州大学自然地理学硕士学位，1986年获中科院地理研究所自然地理学博士学位。2003年3月至今任中科院青藏高原研究所所长、国际冰川学会理事等职，先后获得中科院自然科学一等奖、首届“国家杰出青年基金”、首届“青藏高原青年科技奖”、“优秀回国人员奖”等多项奖及“甘肃省优秀专家”、“中国科学院有突出贡献的专家”、“国家973计划首席科学家”等称号。现为研究员、博士生导师，全国人大代表。

　　姚檀栋研究员长期从事冰川学研究，开拓和发展了中国的冰芯理论。他成功地进行了祁连山敦德冰芯、古里雅冰芯、普若岗日冰芯、慕士塔格冰芯等研究。从达索普冰芯研究开始，标志中国冰芯研究进入新阶段，这一冰芯是目前世界上海拔(7000 m )最高的冰芯，其研究取得了一系列的重要成果。这一研究被评为1997年中国十大科学新闻之一。同时他还建立了高亚洲地区降水中稳定氧同位素和降水时气温关系的定量模型，以高分辨率冰芯记录(50年时间间隔)阐明了青藏高原过去10多万年来的气候变化特征，揭示了冰芯记录的过去一系列重大气候突变事件，揭示了冰芯记录的全新世以来的气候变化特征，以年际变化的分辨率揭示了冰芯所记录的过去2ka来气候变化的重要特征等。他非常注重将研究成果系统化、理论化。前后发表论著260多篇(册)。经SCI检索，41篇被收录，经SCI刊物发表的文章被引用310次，经CSCD刊物发表的文章被引用354次。2000年科学引文数据库结果(由《〈科学时报〉》发表)公布，他的论文被CSCD引用率全国排名第6，地学排名第2。研究成果获国家自然科学三等奖、四等奖和中国科学院自然科学一等奖，并获得国家发明专利。

　　姚檀栋为人踏实、谦虚，成名后与他的中学老师多有联系。通渭一中退休教师张宗仁说：“姚檀栋上中学时正处于‘文革’时期，学习环境很差，但他能勤俭奋勉，苦学不辍。‘文革’后他以百倍的努力学习深造，终成大器。姚檀栋是通渭第一个攻读博士后的人，这几年成为知名学者，多有成就，但始终能保持一颗平常心，他当选院士在意料之中。”