每个人都有这样的感受：一阵寒风吹过，皮肤会绷紧，牙齿也嘚嘚作响，这就是打冷颤，也称打哆嗦。可为什么会这样呢？科学家最近揭开了这个谜团：这是因为大脑的连结系统对皮肤的温度进行监控，决定什么时候开始颤抖。
    
    颤抖是由身体自行调节的众多无意识或下意识功能的一种。其他类似的自身稳定功能包括呼吸频率、血压、心律和体重调节。颤抖是身体保暖的最后一道防线。美国俄勒冈医科大学的研究员卡祖罗·纳卡姆拉说：“颤抖能在骨骼肌中产生热量，它通常是人体在寒冷的环境中保持体内温度的最后一个方法。”
    
    纳卡姆拉和他的同事们对老鼠进行研究，查出了从老鼠皮肤到大脑中被称作臂旁外侧核的颤抖感官路径。
    
    纳卡姆拉说：“这项研究令人感兴趣的一方面是，它展示了颤抖的感官路径，我们可以把它看成是大脑的布线系统，它与有意识的寒冷觉察感官路径相似，但并不完全相同。换言之，你的身体利用两种不同但密切相关的感官系统，在同一时间内无意识地发觉寒冷情况。”研究人员在大脑中发现的这个感官系统，还操纵其他寒冷控制机制，例如限制皮肤中的血流等。