热带沙漠性气候也叫热带干旱与半干旱气候。它主要分布于南、北回归线两侧的内陆和西部，大体介于南、北纬15°—30°之间。典型的热带干旱气候区包括非洲的撒哈拉沙漠、卡拉哈里沙漠和纳米布沙漠，西亚的阿拉伯大沙漠，南亚的塔尔沙漠，澳大利亚西部和中部沙漠以及南美西海岸的阿塔卡马沙漠等。这里常年处于副热带高压和信风控制之下，盛行热带大陆气团，气候炎热干燥。
    例如，世界“热极”和“干极”都出现于本类型区内，非洲索马里半岛北部的柏培拉，曾有极端最高气温63℃的记录，成为世界“热极”；南美智利北部的阿塔卡马沙漠年平均降雨量接近于0(阿里卡城实测为0.7 mm)，从1845年至1936年的91年间从未下雨，被称为世界“干极”。至于热带半干旱气候则分布于干旱气候区的外缘，分别向热带干湿季气候区和亚热带夏干气候区过渡。植被土壤类型为热带荒漠(或荒漠草原)荒漠土。