这是1908年拍摄的敦煌莫高窟285窟的一幅壁画，这是2004年拍摄的同一画面。在相隔近100年后，壁画又残破了许多，这种情况在莫高窟绝非少数，他们为莫高窟拉响了警钟。有些人曾经断言，如果对莫高窟不加以有效的保护，在50年或者100年内，它就会从人们的视线中消失，这种情况真的会发生吗？

    莫高窟位于甘肃省敦煌市东南25公里的鸣沙山东麓。从公元4世纪至14世纪，这里连续开窟造像不止，形成了规模宏大的石窟群。

    莫高窟是集建筑、彩塑、壁画于一体的综合艺术，有彩塑3000多身，壁画面积达4.5万平方米，连在一起差不多有五个半足球场大。由于莫高窟的历史悠久、规模宏大、内涵深邃、艺术精美，早在1987年就被联合国教科文组织列入“世界文化遗产名录”。

    从三危山向西遥望，远处是高耸的鸣沙山，中间就是大泉河下切形成的莫高窟崖壁。有专家认为，“莫高”一词是突厥语“神圣”的意思，当初一个叫乐尊的和尚就是因为看到了万丈佛光才开始在这里开窟造像的。但是莫高窟毕竟与沙漠毗邻，由于受到蒙?古高压的影响，这里长期干旱，降水稀少，风沙频繁，具有典型的沙漠气候特征。

    采访：敦煌研究院保护研究所副所长 汪万福

    我们站的这个位置

    离莫高窟一公里多一点

    就是从这往前一公里

    就是莫高窟石窟是吗

    往这边就是鸣沙山

    这个鸣沙山东西长是40公里

    南北宽是20公里

    你想 这里就有丰富的沙源

    风沙其实一直威胁着莫高窟，但最初因为有世族大家世代相延照看着自己家族的洞窟，所以，沙害还并不明显。直到元明以后，那些开窟人的后裔陆续搬离了敦煌，日久天长，洞窟里开始堆积了很多沙子，一些底层洞窟的入口甚至被积沙埋没。到清朝末年，莫高窟已经十分残破，后来引起轰动的莫高窟藏经洞就是王道士在清理洞窟内的积沙时无意间发现的。